Contrariamente a quanto si crede, la Turchia è molto più di sole, mare e spiagge. Mentre note città turistiche come Marmaris e Bodrum continuano ad attirare folle di vacanzieri, il resto della nazione vive un'infinita varietà paesaggistica, storica e culturale. Istanbul è la città più nota della Turchia, celebre per il suo significato storico: un luogo dove l'Oriente incontra l'Occidente. Splendore unico dell'imponente impero Ottomano. Un tuffo nelle antiche sue strade e si intravedono ondate di viaggiatori più che entusiasti di aggirarsi lungo i suoi numerosi bazar, i relitti dell'antica Costantinopoli, la città vecchia, la Moschea Blu, la riviera della storica Bisanzio e le strade di una febbricitante vita notturna. In contrasto, la capitale della Turchia, Ankara, ci appare più moderna, forse troppo pianificata dall'urgenza urbana di costruire una città tipicamente europea. Nonostante i suoi grandi spazi verdi, viene spesso ignorata dai viaggiatori, che preferiscono solo passarci accanto, diretti verso mete più ambiziose, come le spettacolari ed intriganti formazioni rocciose della Cappadocia. L'intera nazione è letteralmente ricoperta di tesori storici e archeologici. All'interno, presso la città di Trabzon, nel Mar Nero, è situato lo straordinario complesso monastico di Sumela, caratteristico per essere come sospeso nella roccia del Parco Nazionale di Altindere. Scendendo verso il sud-est del Paese, nell'Anatolia orientale, non lontano dal Monte Ararat, si ammira il palazzo di Ishak Paşa (o Isak Pascia), uno splendido edificio del periodo ottomano del XVII secolo, situato nel contesto paesaggistico dell'area di Doğubeyazıt.
L'antica Antiochia sull'Oronte, la biblica città che oggi prende il nome di Antakya, la troviamo nella valle delle montagne di Amanus e Casius. Culla di una corrente iniziata da Barnaba, Paolo e Pietro, che il mondo più tardi avrebbe conosciuto con il nome di Cristianesimo. La zona ospita il 'Sacro Sito' della Grotta di San Pietro, la prima chiesa di Pietro. L'intera regione, confinante con la Siria, l'Iraq, l'Iran, l'Armenia e la Georgia, ci permette di cogliere l'essenza originaria delle grandi civiltà del passato, come quella della Mesopotamia, dell'antica città di Ur e della moderna Edessa. Nel sud della Turchia, sul versante del Monte Tahtali, vi troviamo Olympos, una città che unisce la vibrante atmosfera giovanile con la storia del passato, le numerose rovine bizantine e l'eterna fiamma di chimera, Yanartas, dove secondo la leggenda, Bellerofonte con il suo cavallo alato Pegaso, ebbero la meglio su Chimera, il drago infuocato. Andando oltre i miti, le belle spiagge della baia di Çavuş riportano il visitatore ad una nuova piacevole realtà. Le frizzante coste dell'Egeo conservano anch'esse impressionanti antiche rovine, come quelle di Efeso, il grande centro commerciale dell'antichità e splendido concentrato di templi, teatri, agorà, bagni, sentieri, tutti dedicati alla dea Artemide. La Turchia è un luogo mistico, impossibile da scoprire in un unico viaggio. Anche attraverso la gastronomia turca, una delle tante espressioni di questa fertile cultura, l'anima del visitatore viene catturata in modo incensante. Speziata, profumata e dai forti sapori, quella turca è una cucina di grande originalità, un rinnovato incontro tra oriente ed occidente..e allora che 'afiyet olsun' sia, buon appetito!
Lasciatevi cullare dalle dolci e raffinate atmosfere della Turchia, con in sottofondo la musica tradizionale tramandata dagli asiklar, accompagnati dai liuti a tre corde. Fattelo magari durante gli eventi e festival del paese, come quelli di Seker Bayrami, che festeggiano la fine del ramadan (qui chiamata Ramazan), il digiuno dei musulmani. Lasciatevi catturare dal misticismo dei Dervishi Mevlevi, i preti danzanti che fanno della loro caratteristica danza ruotante una forma di comunicazione con Dio, data dall'incensante volteggiare del proprio corpo. Infine, ricordiamo che un viaggio in Turchia non è completo se non si è provato almeno una volta un bagno turco in uno dei tanti Hamam. Dopo di ché, seduti a bere un autentico 'narghilè', potrete anche concedervi una riflessione sulle bellezze di questo immenso paese.
